Frontier caudillos and militia commanders. Social order and power on the Salta frontier, 1850–1880
DOI:
https://doi.org/10.19137/v6awkx65Keywords:
Frontier, Caudillos, Militias, Social OrderAbstract
This article analyzes leadership styles in the frontier departments of Salta province by reconstructing the trajectories of three local leaders: Tiburcio Balderrama in Anta, Melesio Frías in Rivadavia, and Aniceto Latorre in Rosario de la Frontera. The research argues that personalistic leadership, based on charisma and militia mobilization, came into conflict with the expansion of state agencies and the new constitutional legal framework following the Battle of Caseros (1852). The cases studied revealed processes of judicial regulation of traditional violence in Anta, the dispute between settlers and Franciscan missions for control of land and labor in the Chaco region, and the consolidation of militia commanders as political mediators. The analysis of these particular trajectories demonstrates that militarization and the application of liberal laws modified the structures of rural loyalty and fostered a transition toward an institutionalized order, although logics of indigenous servitude and social hierarchies with colonial roots persisted. Finally, a question arises as to whether these changes can be associated with the new ideological climate marked by the advance of liberal culture.
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