Quema prescripta y recuperación ecológica en arbustales de un área protegida de La Pampa, Argentina
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SEMIÁRIDA, Vol 36, N° 1. Enero-Junio 2026. ISSN 2408-4077 (online), pp. 19-35
ARTÍCULO TÉCNICO
Quema prescripta y recuperación ecológica en arbustales de un área
protegida de La Pampa, Argentina
Suárez, Carla Etel
1@
y Rossini, María Sol
2,3
1 Universidad Nacional de La Pampa, Facultad de Agronomía, Argentina.
2 Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Administración de Parques Nacionales. Argentina.
3 Universidad Nacional de La Pampa, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Argentina.
@ suarez@agro.unlpam.edu.ar
Recibido: 02/06/2025
Aceptado: 21/07/2025
Resumen. En este trabajo se evaluaron los efectos de la quema prescripta como herramienta de manejo del
fuego, en arbustales de un área protegida de Argentina. El objetivo fue evaluar las respuestas estructurales,
composicionales y funcionales de un arbustal de Larrea divaricata durante los dos años posteriores a una quema
prescripta, identificando las trayectorias de recuperación y sus implicancias para el manejo adaptativo. La quema
se realizó en septiembre de 2022, sobre 408 has de arbustales de Larrea divaricata. Se realizaron relevamientos
pre y post quema (hasta 24 meses) sobre vegetación (estructura, cobertura total y de especies por estrato, broza,
suelo y combustible muerto), densidad de arbustos vivos/muertos, disponibilidad de fitomasa fina (carga), banco
de semillas y propiedades del suelo. Se utilizaron tres fajas transectas con estaciones fijas y análisis estadísticos
como ANOVA, PCA, PerMANOVA y SIMPER. Los resultados mostraron diferencias significativas solo en la
cobertura de broza y en el estrato vegetal de 1 a 2 m. La cobertura predominante en todos los tratamientos se
concentró entre 20 y 50 cm de altura. La mayor disimilitud en la contribución de especies se registró entre los
tratamientos PreQ y PostQ 24 meses. El porcentaje de arbustos vivos/rebrotados en promedio para todos los
tratamientos post quema fue del 88 %. La carga combustible fino post quema a los dos años presentó valores
cercanos a los iniciales. No se observaron cambios significativos en el número de plántulas ni en la mayoría de las
propiedades del suelo. La máxima temperatura alcanzada debajo de los arbustos se registró dentro del rango de
los 316 y 427 °C y en áreas abiertas de pastizal la temperatura mínima estuvo en el rango de los 121 °C y 143 °C.
Esta primera quema controlada mostró ser efectiva para reducir combustible fino y favorecer la renovación vegetal,
avanzando hacia un manejo adaptativo del fuego. Su implementación en otros contextos semiáridos requerirá
caracterización local, monitoreo continuo y un enfoque institucional integrador basado en evidencia.
Palabras clave: ecología del fuego; manejo del combustible vegetal; manejo adaptativo del fuego; regeneración
post quema; parques nacionales.
Abstract. Prescribed burning and ecological recovery in shrublands of a protected area in La
Pampa, Argentina. This study evaluated the effects of prescribed burning as a fire management tool in the
shrublands of a protected area in Argentina. The aim was to evaluate the structural, compositional, and functional
responses of a Larrea divaricata shrubland during the two years following a prescribed burn, identifying the recovery
trajectories and their implications for adaptive management. The prescribed fire was implemented in September
2022 across 408 ha dominated by Larrea divaricata shrublands. Vegetation surveys were carried out before and
after the burn (up to 24 months), assessing structure, total and stratified species cover, litter, bare soil, and dead
fuel, as well as live/dead shrub density, fine fuel availability, soil seed bank, and soil properties. Three transect belts
with fixed sampling stations were established, and statistical analyses included ANOVA, PCA, PerMANOVA, and
SIMPER. Significant differences were found only in litter cover and in the 1–2 m vegetation stratum. In all treatments,
the highest vegetation cover was consistently concentrated between 20 and 50 cm in height. The dissimilarity in
species composition was observed between PreQ and PostQ 24-month treatments. On average, 88 % of shrubs
were alive or resprouting following the burn. Two years after the fire, fine fuel load returned to levels close to those
observed initially. No significant changes were detected in seedling density or in most soil properties. Maximum
temperatures recorded beneath shrubs ranged from 316 to 427 °C, while minimum temperatures in open grassland
areas ranged from 121 to 143 °C. This first controlled burn proved effective in reducing fine fuels and promoting
vegetation renewal, marking a step forward toward adaptive fire management. Its application in other semi-arid
regions will require local ecological characterization, long-term monitoring, and an integrative, evidence-based
institutional approach.
Key words: fire ecology; vegetation fuel management; adaptive fire management; post-fire regeneration; national
park.
INTRODUCCIÓN
Los incendios son disturbios ecológicos de
origen natural o antrópico que pueden modificar
drásticamente la estructura y funcionalidad de
SEMIÁRIDA Vol 36(1)2026
Facultad de Agronomía-UNLPam. La Pampa (Argentina) ISSN 2408-4077 (online)
DOI: https://doi.org/10.19137/semiarida.2026(1).19-35
Cómo citar este trabajo:
Suárez, C. E. y Rossini, M. S. (2026). Quema prescripta y
recuperación ecológica en arbustales de un área protegida
de La Pampa, Argentina. Semiárida, 36(1), 19-35.
Suárez, C. E. y Rossini, M. S.
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los ecosistemas (Dannenmann et al., 2018; de Torres Curth, 2018; Pausas y Ribeiro, 2017). En los
ambientes semiáridos y áridos del centro-oeste argentino, el fuego cumple un rol ecológico
complejo. Por un lado, puede funcionar como un agente de renovación y apertura de nichos,
favoreciendo ciertos procesos de regeneración vegetal; por otro, su intensificación y recurrencia lo
convierten en una amenaza para el mantenimiento de las funciones ecosistémicas (Bran et al., 2007;
Lehmann et al., 2014; Resco de Dios, 2020). En áreas protegidas, donde la conservación de la
biodiversidad y los procesos ecológicos es prioritaria, los incendios generan preocupación
creciente, especialmente ante el aumento de su frecuencia y magnitud en las últimas décadas (Ellis
et al., 2021; Zamora Fernández et al., 2022). En este sentido, en las zonas de interfaz entre áreas
naturales y asentamientos humanos, el fuego representa un riesgo significativo con impactos
socioeconómicos y sanitarios que dependen de variables como la cercanía a los focos, la densidad
poblacional y la infraestructura disponible (Fekete y Nehren, 2023; Kala 2023;Vega y Fernández,
2020).
El inicio y propagación de un evento de incendio requiere la convergencia de cuatro
componentes principales: acumulación de fitomasa aérea, temperaturas elevadas y baja humedad,
una fuente de ignición y un entorno propicio (Boer et al., 2017; Bradstock, 2010; Chirino et al.,
2010; Costafreda-Aumedes et al., 2017; Obando Cabrera et al., 2022; Resco de Dios, 2020; Resco
de Dios et al., 2015). La combinación de estos factores genera ambientes propensos al desarrollo
de incendios frecuentes y de alta intensidad.
A nivel global, las áreas afectadas por incendios alcanzan aproximadamente 350 millones de
hectáreas anuales (2.3 % de la superficie terrestre), de las cuales 18.7 millones corresponden a
Sudamérica (Chuvieco et al., 2016; Giglio et al., 2013; Resco de Dios, 2020). En Argentina, entre
2001 y 2016 los incendios afectaron 17.987.288 hectáreas, de los cuales un 35 % correspondió a
ecosistemas pastizal, 34 % a bosque nativo y un 31 % a arbustales (Bilbao et al., 2020; Cangianno
et al., 2021; SNMF 2024).
El comportamiento del combustible vegetal, factor clave en la propagación y severidad del
fuego, varía considerablemente en función del régimen de precipitaciones, que determina tanto la
acumulación de biomasa como su inflamabilidad (Alvarado et al., 2020). Así, la acumulación de
biomasa durante los períodos de humedad se transforma en combustible fino disponible en los
períodos más secos aumentando el riesgo de incendios (Gibson, 2012; Giordano et al., 2011;
Rossini y Suárez, 2024; Santacruz-García et al., 2019). Ante esta situación, el manejo planificado
del combustible a través de quemas prescriptas ha sido propuesto como una herramienta preventiva.
Las quemas prescriptas consisten en la aplicación controlada del fuego bajo condiciones
ambientales definidas y con objetivos específicos, como la reducción de carga combustible, el
restablecimiento de procesos ecológicos o la restauración de hábitats (Ernst et al., 2015; Estelrich
et al., 2022; Fuhlendorf et al., 2011; Kunst et al., 2003).
En Argentina, la regulación del uso del fuego varía significativamente entre provincias.
Mientras algunas han adoptado políticas de "fuego cero", otras permiten su utilización bajo ciertas
condiciones. En el caso de la provincia de La Pampa, el marco normativo autoriza el uso del fuego
con fines de manejo, siempre que se realice en el contexto de programas específicos y bajo estrictos
requisitos de planificación, evaluación de riesgos y monitoreo posterior. Los arbustales que se
desarrollan en un 50% de la superficie de la provincia (≈ 7.100.000 ha) conforman un mosaico de
comunidades en distintos estados sucesionales, influenciados tanto por el fuego como por su
historia de uso (Cabrera, 1971). Se caracterizan por su variabilidad climática, con precipitaciones
escasas y gran amplitud térmica (Barros et al., 2014; Cano et al., 1980). Desde principios del siglo
XX, la combinación del pastoreo de ganado doméstico y el régimen de incendios ha sido
determinante en la configuración de estos paisajes.
En este trabajo se propuso evaluar las respuestas estructurales, composicionales y funcionales
de un arbustal de Larrea divaricata durante los dos años posteriores a una quema prescripta,
identificando las trayectorias de recuperación y sus implicancias para el manejo adaptativo.
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METODOLOGÍA
Área de estudio
El trabajo se desarrolló en un área protegida natural dentro de la Provincia Fitogeográfica del
Monte en La Pampa, Argentina (Oyarzabal et al., 2018) (Figura 1). El clima es templado semiárido,
con una temperatura media anual de 15,1 °C y precipitaciones escasas, concentradas principalmente
en verano y otoño, que oscilan entre 200 y 400 mm anuales (Cano et al., 1980; Villagra et al., 2021).
El relieve se caracteriza por sierras de forma cónica, acompañadas de pedemontes planos y
escalonados, así como zonas bajas y salitrales. Los suelos presentan una textura franco-arenosa a
areno-franca, con un escaso desarrollo genético y perfiles simples, donde es común encontrar un
manto calcáreo a aproximadamente un metro de profundidad. La vegetación varía según las
geoformas, destacándose arbustales dominados por especies del género Larrea (como L. divaricata,
L. nitida y L. cuneifolia), pastizales orófilos, pajonales de Jarava ichu y bosquecillos de Geoffroea
decorticans (Zabalza et al., 1989).
Aspectos relevantes de la historia del área protegida -Parque Nacional Lihué Calel (PNLC)-
El PNLC protege ambientes serranos de pastizales y arbustales. La exclusión del ganado
doméstico (solo guanacos y ciervos permanecieron como grandes herbívoros) redujo la presión de
pastoreo sobre la vegetación. La menor extracción de biomasa, sumada al clima cálido y seco,
favoreció la acumulación de material vegetal inflamable, aumentando la frecuencia y severidad de
los incendios. Además, la variabilidad climática, acentuada por el cambio climático, ha alterado la
dinámica del fuego en la región. Frente a esto, en 2021 el PNLC presentó un Plan de Manejo del
Fuego, y en 2022 propuso usar quemas prescriptas como herramienta preventiva, según lo permite
la ley provincial. Esta técnica busca reducir el combustible vegetal acumulado y minimizar riesgos.
Descripción de la parcela y caracterización técnica de la quema
El área destinada a la quema abarcó 408 ha y fue seleccionada por su ubicación estratégica,
lindando con la Ruta Nacional Nº 152 y campos vecinos (PMF). Este sector había sido afectado
previamente por incendios en 2003 y 2018 (Figura 1). La fisonomía dominante correspondió a un
arbustal bajo muy abierto de L. divaricata, acompañado por un estrato graminoso-herbáceo denso,
que en varios sectores llegó a conformar un pastizal dominado por especies del género Nassella,
con arbustos dispersos. La matriz herbáceo-graminosa presentó variaciones florísticas locales: en
zonas bajas predominó Amelichloa brachychaeta (Godr.) Arriaga & Barkworth, mientras que en
un extremo del área se identificó un pequeño rodal de chañar (G. decorticans), junto con áreas de
vizcacheras caracterizadas por suelo sin cobertura. En conjunto, el sitio se caracterizó por los
siguientes valores promedio de cobertura: 55 % de vegetación, 25 % de broza y 20 % de suelo sin
cobertura.
Figura 1. Parcela de quema con los
tres sitios de muestreo. Parque
Nacional Lihué Calel, La Pampa,
Región Fitogeográfica del Monte,
Argentina.
Figure 1. Burn plot with the three
sampling sites. Lihué Calel National
Park, La Pampa, Monte
Phytogeographic Region, Argentina.
Suárez, C. E. y Rossini, M. S.
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La estructura de la comunidad mostró baja continuidad vertical, pero una continuidad
horizontal suficiente para permitir la propagación del fuego, favoreciendo condiciones típicas de
una quema de baja intensidad o “quema fría” (Kunst et al., 2003). La fitomasa fina, compuesta
principalmente por gramíneas y herbáceas, varió entre 1800 y 2500 kg MS ha⁻¹, mientras que se
registró un 5–10 % de combustible intermedio muerto en pie o depositado en el suelo, remanente
de incendios previos. Este combustible leñoso aportó puntos de mayor temperatura local y pudo
influir en el tiempo de residencia del fuego en esos microsectores.
La quema se llevó a cabo el 2 de septiembre de 2022, con una duración aproximada de 4 horas,
iniciando a las 9:00 h. Aunque la normativa provincial recomienda iniciar quemas a partir de las 14
h —cuando las condiciones meteorológicas se estabilizan, especialmente la velocidad del viento—
en este caso se decidió adelantar el horario por cuestiones operativas asociadas a la superficie a
quemar y la disponibilidad de horas de luz. El tipo de quema fue de avance frontal a favor del
viento, con una velocidad de propagación cercana a 100 m/min. La altura de llama alcanzó
aproximadamente 1 m en los sectores de pastizal y hasta 2 m en el arbustal, logrando una superficie
efectivamente quemada del 70 %. Los datos meteorológicos registrados durante la quema se
presentan en la Tabla 1.
Luego de la quema, entre octubre y diciembre de 2022, se acumularon 167 mm de precipitación
(promedio anual fue de 540 mm), mientras que durante 2023 se registraron aproximadamente 377
mm.
Previo a la quema, se identificaron sectores con diferencias florísticas y estructurales que
permitieron seleccionar tres sitios representativos para realizar la evaluación inicial y el posterior
monitoreo. Sobre esta base, se definieron los siguientes tratamientos: prequema (PreQ), postquema
a los 6 meses (PostQ 6 meses), postquema al año (PostQ 12 meses) y postquema a los dos años
(PostQ 24 meses).
Evaluación de la vegetación
Para la evaluación y el seguimiento de la comunidad vegetal, los relevamientos se realizaron
de manera sistemática en tres fajas fijas de 10 x 100 metros (1000 m²), subdivididas en estaciones
de 10 x 20 metros (200 m²). En cada estación, se llevaron a cabo tres censos intercalados cada 20
metros (N= 9; n= 3). En estas estaciones de muestreo se registraron: la estructura vertical de la
vegetación, la cobertura total de vegetación, broza, suelo sin cobertura, cobertura de especies por
estrato, y el porcentaje de combustible muerto en pie y depositado sobre el suelo (Batista et al.,
2014; Braun-Blanquet, 1979; Müeller-Dombois y Ellenberg, 1974). Además, se evaluó la
capacidad de regeneración de los arbustos mediante el conteo directo de ejemplares vivos (o
rebrotados) y muertos. De esta manera se determinó la densidad por hectárea y se calculó el
porcentaje de supervivencia post quema. Con respecto a los momentos de muestreo, los
Tabla 1. Datos meteorológicos del día en que
se realizó la quema prescripta (Parque
Nacional Lihue Calel, La Pampa, Argentina).
Table 1. Meteorological data from the day of
the prescribed burn (Lihué Calel National Park,
La Pampa, Argentina).
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relevamientos previos a la quema se realizaron en abril de 2022 (PreQ), mientras que el seguimiento
posterior incluyó tres momentos: marzo de 2023 (PostQ 6 meses), septiembre de 2023 (PostQ 12
meses) y noviembre de 2024 (PostQ 24 meses).
La reinterpretación de estos datos permitió el análisis de la regeneración del sistema a partir de
una serie de indicadores. A corto plazo, se consideraron la cobertura del suelo (medida por el
incremento de broza y/o vegetación), la presencia y cantidad de especies arbustivas vivas o
rebrotadas, así como el rebrote o reclutamiento de especies graminosas y herbáceas en el estrato
inferior. A mediano y largo plazo, se analizó la complejidad estructural a través del desarrollo y la
composición del estrato arbustivo.
Determinación de disponibilidad de fitomasa combustible fina (carga)
Para determinar la carga combustible fina (pastos), se empleó el método de corte y pesada
(Estelrich y Cano, 1985). En cada faja se incorporó una estación de muestreo, donde se
distribuyeron al azar cuatro cuadrados de ¼ m² (n=4; N=12). En cada cuadrado, se recolectó toda
la fitomasa aérea presente, la cual se almacenó en bolsas de papel y se secó en estufa a 70 °C durante
48 horas, hasta alcanzar un peso constante. Posteriormente, se determinó el peso seco de las
muestras utilizando una balanza OHAUS, modelo Traveler TM. La carga (Kg de MS ha
-1
) se estimó
considerando la contribución porcentual del estrato graminoso-herbáceo respecto a la cobertura
total de vegetación de la estación. Esta información permitió analizar el riesgo de incendio a partir
de la neo acumulación de combustible fino en el sistema (disponibilidad de fitomasa de gramíneas).
Banco de semillas germinable
Para estudiar el banco de semillas del suelo se utilizó el método indirecto de germinación
(Piudo y Cavero, 2005; Roberts, 1981). En cada faja transecta se recolectaron muestras de suelo
diferenciando áreas bajo los arbustos (áreas más cerradas) y entre arbustos (áreas más abiertas, con
predominio de gramíneas y herbáceas). En cada una de ellas se colectaron al azar 8 muestras
compuestas por 9 submuestras mediante un cilindro de 7 cm de diámetro con el que se extrajeron
los cuatro primeros centímetros del suelo, incluyendo la broza (Morici, 2006) (n=8; N=24). Las
muestras fueron secadas al aire, homogeneizadas y, posteriormente, dispuestas en bandejas de
germinación para registrar la emergencia de las plántulas. La experiencia se realizó en invernáculo
bajo condiciones semicontroladas, recibiendo riegos periódicos durante tres meses. A medida que
las plántulas emergían, se identificaron hasta el nivel de género o especie (Ernst et al., 2015).
Finalmente, con base en el conteo total de plántulas, se determinó la densidad total por tratamiento
(plántulas m
-
²).
Propiedades físico-químicas del suelo
La recolección de muestras de suelo para determinar propiedades físico-químicas se realizó
antes y después de la quema, siguiendo el diseño establecido para el banco de semillas germinable.
Se tomaron seis muestras compuestas (n=6; N=18) utilizando un cilindro de 7 cm de diámetro, con
una profundidad de 7 cm. Se analizaron las siguientes propiedades: materia orgánica y carbono
orgánico total (método de Walkley y Black); nitrógeno total y en fracciones mayores a 100 μm
(método Kjeldahl); fósforo total (Pt) (Digestión húmeda con ácido nítrico en horno de microondas)
y medición por espectrometría de emisión atómica por plasma de acoplamiento inductivo (ICP-
OES, Shimadzu Simultáneo 9000); fósforo inorgánico (Pi) (método de Murphy y Riley con
medición colorimétrica en espectrómetro UV-VIS); fósforo orgánico (Po) (calculado como la
diferencia entre Pt y Pi con el método Kaila); cationes intercambiables (Ca²⁺, Mg²⁺, K⁺, Na⁺)
(extracción con acetato de amonio 1 mol/dm³, pH 7; Ca²⁺ y Mg²⁺ por titulación con EDTA, y K⁺ y
Na⁺ por fotometría de llama según Jackson 1970); pH en agua (por potenciometría); textura del
suelo (método del hidrómetro de Bouyoucos).
Temperatura de la quema: crayones térmicos y cenizas
Antes de la quema, se distribuyeron en la parcela 10 crayones sensibles al calor (Tempilstik),
con rangos de temperatura entre 52 °C y 649 °C. Se instalaron dos juegos de crayones considerando
la influencia del arbusto, diferenciando entre áreas abiertas y cerradas, ya que la fisonomía vegetal
Suárez, C. E. y Rossini, M. S.
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afecta las temperaturas alcanzadas durante la quema. Inmediatamente después de la intervención,
se recolectaron los crayones y seis muestras compuestas de cenizas, obtenidas a partir de nueve
submuestras y diferenciadas entre las mismas áreas. La interpretación de los crayones se basó en el
último crayón fundido, que indicó la temperatura máxima alcanzada por el fuego, proporcionando
un rango de temperaturas para cada sector. Por su parte, el color de las cenizas se utilizó como un
estimador indirecto de la intensidad del fuego, complementando los datos obtenidos con los
crayones. Al respecto, las cenizas de color negro correspondieron a intensidades bajas, mientras
que las cenizas blancas indicaron intensidades altas (Munsell, 2009). Según la bibliografía (Pereira
et al., 2010), una coloración negruzca (80-90 % en la escala de Munsell tonos grises) corresponde
a temperaturas inferiores a 200 °C, mientras que una coloración gris (25-40 % en la misma escala)
está asociada a temperaturas de hasta 400 °C. Esta combinación de métodos permitió caracterizar
con mayor detalle la dinámica térmica del fuego en función de la cobertura vegetal.
Análisis de datos
Las diferencias en la cobertura de vegetación total y por estratos, suelo y broza; la contribución
porcentual por tipo biológico (arbustos, subarbustos, gramíneas y herbáceas) y la densidad de
arbustos entre los distintos tratamientos se analizaron a partir de un análisis de la varianza
(ANOVA) con un diseño completamente aleatorizado. Los datos de vegetación, suelo y broza
fueron transformados según la ecuación: y = arcoseno √p/100 (Rohlf y Sokal, 1981). Se realizaron
contrastes específicos en la cobertura de vegetación por estratos y la contribución por forma de vida
para comparar el tratamiento PreQ contra los restantes PostQ. Para las diferencias entre medias se
usó la prueba de Tukey (a un nivel de confianza de p< 0.05). Se realizó un análisis de componentes
principales (ACP) a partir de una matriz de covarianza donde las especies consideradas fueron las
que presentaron una cobertura ≥5 % en alguno de los censos. Se aplicó la prueba de aleatorización
PerMANOVA para establecer si existen diferencias en cuanto a la composición de especies entre
los tratamientos. Se realizó un análisis de similitud SIMilarity PERcentages (SIMPER) para evaluar
las especies responsables de las diferencias observadas entre los distintos tratamientos; la medida
de similitud que se utilizó fue Bray-Curtis. Para la evaluación del banco de semillas germinable se
realizó un análisis SIMPER (Bray-Curtis) entre los tratamientos PreQ y PostQ. Por otro lado, banco
de semillas y propiedades edáficas fueron analizadas a partir de un ANOVA con estructura factorial
de parcelas divididas, en las cuales las parcelas principales fueron los tratamientos PreQ y PostQ y
las subparcelas se definieron según la influencia del arbusto (debajo y afuera de los arbustos). Para
las diferencias entre las medias se usó la prueba de Tukey (a un nivel de confianza de p< 0,05).
Todos los análisis y los gráficos se realizaron utilizando los softwares estadísticos Infostat (Di
Rienzo et al., 2020), PCOrd 6 (McCune y Mefford, 2011) y PAST ver. 3.26 (Hammer et al., 2001).
RESULTADOS
Caracterización florística de la comunidad
A nivel de comunidad se registraron 65 especies (Tabla 2) de las cuales un 86 % presentaron
un ciclo de vida perenne. Dentro de estas un 16 % pertenecieron al grupo de las fanerófitas, un 35
% al grupo de las caméfitas y otro 35 % al grupo de las hemicriptófitas. Las familias más
representativas con el mayor número de especies fueron Poaceae y Asteraceae seguido de Fabaceae.
Con respecto a su origen sólo 4 especies fueron exóticas Centaurea solstitialis L., Erodium
cicutarium (L.) L'Hér. ex Aiton, Medicago minima (L.) Grufb y Schismus barbatus (L.) Thell.
Con respecto a la cobertura de vegetación (PreQ= 53,3 %; PostQ 6m= 65 %; PostQ 12m= 59,45
%; PostQ 24m= 59,45 %), broza (PreQ= 27,5 %; PostQ 6m= 11,6 %; PostQ 12m= 15 %; PostQ
24m= 8,3 %) y suelo sin cobertura (Pre=: 19,2 %; PostQ 6m= 23,3 %; PostQ= 12m 25,6 %; PostQ
24m= 32,2 %) solo la broza presentó diferencias significativas entre tratamientos (p=0,5281;
p=0,0067; p=0,3692, respectivamente).
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Tabla 2. Lista florística y frecuencia de aparición de las especies en los censos de pre y post quema, Parque Nacional Lihué Calel,
La Pampa, Argentina. Referencias: CV: ciclo de vida; P: perenne; A: anual; O: origen; E: exótica; N: nativa; PreQ: pre quema; PostQ
6m: post quema a los 6 meses, PostQ 12m: post quema a los 12 meses; PostQ 24m: post quema a los 24 meses.
Table 2. Floristic list and species occurrence frequency in pre- and post-burn surveys, Lihué Calel National Park, La Pampa, Argentina.
References: CL: life cycle; P: perennial; A: annual; O: origin; E: exotic; N: native; PreQ: before the burn; PostQ 6m: 6 months after
the burn; PostQ 12m: 12 months after the burn; PostQ 24m: 24 months after the burn.
Suárez, C. E. y Rossini, M. S.
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La contribución porcentual de la vegetación por estrato mostró diferencias significativas
únicamente en el estrato superior (1–2 m), donde el tratamiento PreQ presentó valores mayores que
los tratamientos posteriores a la quema (p = 0,0003) (Figura 2). En todos los tratamientos, la mayor
cobertura vegetal se concentró entre los 20 y 50 cm de altura, estrato en el cual se observaron
cambios en la composición específica a lo largo del tiempo, con presencia variable de gramíneas,
herbáceas y arbustos en rebrote. Al comparar los tratamientos posteriores a la quema, se registró un
desplazamiento vertical de la contribución de la cobertura de los arbustos rebrotados, que pasaron
desde estratos bajos hacia el estrato inmediatamente superior a medida que avanzó el proceso de
recuperación.
En cuanto a la composición específica por tipo biológico los arbustos más representativos
fueron L. divaricata, L. cuneifolia, L. nitida, C. microphylla, G. decorticans, Neltuma flexuosa var.
depressa (ver Tabla 2). El grupo de subarbustos estuvo conformado principalmente por especies de
los géneros Baccharis, Senna aphylla, Ephedra ochreata, Lycium chilense y Troncosa seriphioides.
Las gramíneas registradas incluyeron A. brachychaeta, J. ichu, N. tenuis, N. tenuissima,
Piptochaetium napostaense, Poa ligularis, P. lanuginosa. Entre las herbáceas se identificaron
Sphaeralcea crispa, Plantago patagonica, Hysterionica jasionoides, Thelesperma megapotamica,
Thymophylla belenidium (Tabla 2).
Figura 2. Porcentaje de cobertura de vegetación por
estratos según los tratamientos pre y post quema en
el Parque Nacional Lihué Calel, La Pampa,
Argentina. Referencias: PreQ: pre quema; PostQ
6m: post quema a los 6 meses, PostQ 12m: post
quema a los 12 meses; PostQ 24m: post quema a
los 24 meses. Letras distintas indican diferencias
significativas entre tratamientos para un mismo
estrato a un nivel de significancia de p< 0,05.
Figure 2. Percentage of vegetation cover by strata
according to pre- and post-burn treatments in Lihué
Calel National Park, La Pampa, Argentina.
References: PreQ: before the burn; PostQ 6m: 6
months after the burn; PostQ 12m: 12 months after
the burn; PostQ 24m: 24 months after the burn.
Different letters indicate significant differences
between treatments for the same stratum at a
significance level of p< 0,05.
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En relación con los tipos biológicos, se observaron diferencias significativas únicamente en el
grupo de los arbustos, donde el tratamiento PreQ presentó valores superiores a los tratamientos
posteriores a la quema (p=0,04) (Figura 3).
El ACP mostró la distribución y relación entre las especies y los tratamientos de PreQ y PostQ
en los distintos momentos de muestreo (explicó 80,4 % de la varianza; eje 1: 48,1 % y eje 2: 32,3
%) (Figura 4). El primer eje permitió distinguir el tratamiento PreQ de los restantes; el segundo eje
proporcionó información sobre la regeneración del sistema en cuanto a cobertura de especies (Fig.
4). De esta manera quedaron definidos tres grupos: 1) PreQ caracterizado por L. divaricata, G.
decorticans, C. microphylla y C. solstitialis; 2) PostQ 6 y 12m con una mayor contribución de los
géneros Baccharis y Nassella y T. seriphioides; 3) PostQ 24m que se caracterizó por P.
napostaense, A. brachychaeta, N. flexuosa, N. flexuosa var. depressa y L. cuneifolia. No hubo
diferencias significativas entre PreQ y ningún PostQ (PERMANOVA p= 0,0974).
Figura 3. Porcentaje de cobertura de vegetación por
tipo biológico según los tratamientos pre y post
quema en el Parque Nacional Lihué Calel, La
Pampa, Argentina. Referencias: PreQ: pre quema;
PostQ 6m: post quema a los 6 meses, PostQ 12m:
post quema a los 12 meses; PostQ 24m: post
quema a los 24 meses. Letras distintas indican
diferencias significativas entre tratamientos según
tipo biológico a un nivel de significancia de p< 0,05.
Figure 3. Percentage of vegetation cover by life form
according to pre- and post-burn treatments in Lihué
Calel National Park, La Pampa, Argentina.
References: PreQ: before the burn; PostQ 6m: 6
months after the burn; PostQ 12m: 12 months after
the burn; PostQ 24m: 24 months after the burn.
Different letters indicate significant differences
between treatments within each life form at a
significance level of p < 0,05.
Figura 4. Análisis de componentes principales de las
especies en los distintos tratamientos. Referencias: Cmi:
Condalia microphylla
, Gde: Geoffroea decorticans
, Ldi:
Larrea divaricata
, Cso: Centaurea solstitialis, Nte:
Nassella
tenuis
, Lni: Larrea nitida, Tse: Troncosa seriphioides
, Bul:
Baccharis ulicina
, Nte: Nassella tenuissima, Mmi:
Medicago
minima
, Bgl: Baccharis glutinosa, Pli: Poa ligularis
, Lcu:
Larrea cuneifolia
, Pna: Piptochaetium napostaense
, Ambr:
Amelichloa brachychaeta
, Nfl: Neltuma flexuosa
, Nfld:
Neltuma flexuosa
var depressa
. PreQ: pre quema; PostQ
6m: post quema a los 6 meses, PostQ 12m: post quema a
los 12 meses; PostQ 24m: post quema a los 24 meses.
Coeficiente de Correlación cofenética: 0,963.
Figure 4. Principal Component Analysis of species across
treatments. References: Cmi:
Condalia microphylla
, Gde:
Geoffroea decorticans
, Ldi: Larrea divaricata
, Cso:
Centaurea solstitialis
, Nte: Nassella tenuis, Lni:
Larrea nitida,
Tse:
Troncosa seriphioides, Bul: Baccharis ulicina
, Nte:
Nassella tenuissima
, Mmi: Medicago minima, Bgl:
Baccharis
glutinosa
, Pli: Poa ligularis, Lcu: Larrea cuneifolia
, Pna:
Piptochaetium napostaense
, Ambr:
Amelichloa
brachychaeta
, Nfl: Neltuma flexuosa, Nfld:
Neltuma flexuosa
var
depressa
. PreQ: before the burn; PostQ 6m: 6 months
after the burn; PostQ 12m: 12 months after the burn; PostQ
24m: 24 months after the burn. Cophenetic Correlation
Coefficient: 0,963.
Suárez, C. E. y Rossini, M. S.
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La mayor disimilitud se registró entre los tratamientos PreQ y PostQ 24 meses (SIMPER=
73,28 %), donde las especies que más contribuyeron porcentualmente a estas diferencias fueron N.
tenuis, P. napostaense, L. divaricata, C. solstitialis y N. flexuosa. La menor disimilitud se presentó
entre PreQ y PostQ 6 meses (SIMPER= 55,87 %). La disimilitud promedio para todos los
tratamientos fue de 61,87 %.
En cuanto a los arbustos vivos la densidad promedio por hectárea en el tratamiento PostQ 24
meses presentó diferencias significativas (p= 0,03) con respecto a los demás, alcanzando los 2217
(±520) ind ha
-1
. En los restantes las densidades fueron de: PreQ= 1776 (±265) ind/ha; PostQ 6
meses= 1761(±422) ind ha
-1
; PostQ 12 meses= 1333 (±265) ind ha
-1
. El porcentaje de arbustos
vivos/rebrotados en promedio para todos los tratamientos post quema fue del 88 % (PostQ 6 meses=
85,8 %; PostQ 12 meses= 86,7 %; PostQ 24 meses= 91,5 %).
Disponibilidad de fitomasa combustible fina (carga)
La carga combustible fina post quema fue recuperándose y a los dos años presentó valores
cercanos a los iniciales (Figura 5). Las precipitaciones que acompañaron la situación pre quema y
los dos años siguientes fueron de 540 mm para el año 2022, 380 mm para el 2023 y de 304 mm
para el 2024 (precipitación promedio histórica 455 mm).
Respuesta del banco de semillas del suelo
Durante el ensayo de germinación del banco de semillas se identificaron un total de 11 especies,
de las cuales 2 fueron de origen exótico (Tabla 3). Más de la mitad de las especies (6) presentaron
un ciclo de vida perenne y el resto anual. La familia más representada en todos los tratamientos fue
la Poaceae con una contribución ≥60 %, principalmente de especies del género Nassella.
Figura 5. Dinámica de la fitomasa fina aérea lo largo del tiempo en pre y post quema en el Parque Nacional Lihué Calel, La
Pampa, Argentina.
Figure 5. Dynamics of fine aboveground phytomass over time according to pre- and post-burn in Lihué Calel National Park, La
Pampa, Argentina.
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El número total de plántulas establecidas en pre y post quema no presentó diferencias
significativas, ni efecto del arbusto ni interacción (p= 0,3530; p= 0,2054; p= 0,7533,
respectivamente (Figura 6). Sin embargo, la cantidad de plántulas por m
2
fue mayor debajo de los
arbustos (Figura 6).
En cuanto a la composición de especies por tratamiento se registró una disimilitud (SIMPER)
de un 73,3 %. Las especies que aportaron a estas diferencias fueron N. tenuis, Digitaria californica
y Galium richardianum.
Propiedades físico-químicas del suelo
En cuanto a las variables edáficas hubo diferencias significativas en algunas de ellas entre pre
y post quema, hubo influencia del arbusto, pero no hubo interacción. Las variables edáficas que
presentaron diferencias significativas fueron el porcentaje de arcillas (p= 0,0273) con mayores
valores pre quema (Tabla 4). El pH (p= 0,0420), el nitrógeno (p=0,0075) y el porcentaje de arenas
totales (p= 0,0368) presentaron mayores valores post quema. Con respecto al efecto del arbusto, las
variables que presentaron diferencias significativas fueron la capacidad de intercambio catiónico
(p= 0.0088) y el calcio + magnesio (p= 0,0066) con valores superiores en zonas bajo la influencia
del arbusto.
Tabla 3. Listado de especies del banco de semillas germinable, familia a la que pertenecen, ciclo de vida y
origen en los distintos tratamientos pre y post quema debajo y afuera de los arbustos (Parque Nacional Lihué
Calel, La Pampa, Argentina). Referencias: CV: ciclo de vida; O: origen; PreQ D: pre quema debajo; PreQ A: pre
quema afuera; PostQ D: post quema debajo; PostQ A: post quema afuera.
Table 3. Species list of the germinable seed bank, their corresponding family, life cycle, and origin across
different pre- and post-burn treatments beneath and outside shrub canopies (Lihué Calel National Park, La
Pampa, Argentina). References: CV: life cycle; O: origin; PreQ D: before the burn, under shrubs; PreQ A: before
the burn, outside shrubs; PostQ D: after the burn, under shrubs; PostQ A: after the burn, outside shrubs.
Figura 6. Densidad de plántulas pertenecientes al
banco de semillas (pl m
-2
) en los tratamientos pre y
post quema debajo y afuera de los arbustos en el
Parque Nacional Lihué Calel, La Pampa, Argentina.
Letras diferentes indican diferencias significativas a
un p< 0,05.
Figure 6. Seedling density from de seed bank
(seedlings m
-
²) under different pre- and post-burn
treatments beneath and outside shrub canopies in
Lihué Calel National Park, La Pampa, Argentina.
Different letters indicate significant differences at p<
0,05.
Suárez, C. E. y Rossini, M. S.
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Temperaturas alcanzadas en la quema
La máxima temperatura alcanzada debajo de los arbustos (bajo influencia principalmente de C.
microphylla) se registró dentro del rango de los 316 y 427 °C y en áreas abiertas de pastizal la
temperatura mínima estuvo en el rango de los 121°C y 143°C.
Con respecto a la colorimetría de las cenizas, las muestras recolectadas en áreas más abiertas
se correspondieron a una escala de 80-90 %, según escala de Munsell con tonos más negruzcos, y
las muestras de áreas cerradas correspondieron a una escala 25-40 % con tonos grises claros a
blancos.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
La quema prescripta constituye una herramienta estratégica para la prevención y mitigación del
impacto de incendios en sistemas semiáridos, donde la acumulación de fitomasa fina y la presencia
de arbustos inflamables elevan el riesgo de propagación rápida y de alta intensidad. Dentro del
marco del “ambiente del fuego”, la estructura del combustible, las condiciones climáticas y la
topografía determinan el comportamiento del fuego y sus efectos ecológicos (Boer et al., 2017;
Bradstock, 2010; Resco de Dios et al., 2015; Reyes Bueno y Balcazar Gallegos, 2021). En este
contexto, manejar la cantidad, calidad y distribución del combustible no solo reduce la probabilidad
de incendios severos, sino que también facilita operaciones más seguras y efectivas en escenarios
de combate.
El arbustal semiárido estudiado presenta una marcada heterogeneidad en la acumulación de
fitomasa fina y la proporción relativa de material leñoso, factores que influyen directamente en las
temperaturas alcanzadas durante un evento de fuego. Los incendios pueden superar los 1100 °C
(Hernández Vallecillo et al., 2020; Mataix-Solera y Guerrero, 2007), mientras que las quemas frías
prescriptas mantienen temperaturas sustancialmente menores, incluso por debajo de los 200 °C en
pastizales y cerca de 500 °C en sectores dominados por leñosas (Hepper et al., 2008; Lell, 2004;
Sawczuk, 2009). En este estudio, la baja continuidad vertical del arbustal y la carga moderada de
combustible fino contribuyeron a mantener temperaturas compatibles con una quema fría. Las
máximas (~400 °C) se registraron en sectores con mayor cobertura de arbustos, sin generar efectos
adversos significativos en la recuperación vegetal a mediano plazo.
La vegetación mostró una capacidad de regeneración posterior a la quema, evidenciada por el
aumento progresivo de la cobertura total y el rebrote de los arbustos. A los dos años,
aproximadamente el 90 % de los individuos leñosos se encontraban vivos, indicando una buena
resiliencia del sistema. Sin embargo, especies del género Larrea mostraron respuestas más lentas y
sensibles al fuego, tal como se ha documentado en otros arbustales secos (Boó et al., 1997;
Tabla 4. Variables físico-químicas del suelo (valores
promedio y desvíos) pre y post quema inmediato en el
Parque Nacional Lihué Calel, La Pampa, Argentina.
Referencias: pH: potencial hidrógeno; MO: materia
orgánica; COT: carbono orgánico total; Arc: arcillas; P
inog: fósforo inorgánico, P org: fósforo orgánico; P total:
fósforo total; P lab: fósforo lábil; CIC: capacidad de
intercambio catiónico; Na: sodio; K: potasio; Ca+Mg:
calcio y magnesio; N: nitrógeno. Letras diferentes
indican diferencias significativas entre tratamientos a un
p< 0,05.
Table 4. Soil physico-chemical variables (mean values
and standard deviations) before and immediately after
the burn in Lihué Calel National Park, La Pampa,
Argentina. References: pH: hydrogen potential; MO:
organic matter; COT: total organic carbon; Arc: clay; P
inorg: inorganic phosphorus; P org: organic
phosphorus; P total: total phosphorus; P lab: labile
phosphorus; CIC: cation exchange capacity; Na:
sodium; K: potassium; Ca+Mg: calcium and
magnesium; N: nitrogen. Different letters indicate
significant differences between treatments at p< 0,05.
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Frecentese y Milne, 1990). Para Larrea, la recuperación funcional requiere no solo el
restablecimiento del dosel vegetativo, sino también el retorno a fases reproductivas, por lo cual el
intervalo entre quemas cobra especial relevancia ecológica.
Las precipitaciones posteriores al fuego fueron determinantes para la recuperación inicial del
estrato graminoso-herbáceo. Durante los tres meses posteriores a la quema se registraron varios
eventos de lluvia (5,9 mm en septiembre; 39,6 mm en octubre; 84,2 mm en noviembre) que
promovieron una rápida revegetación por rebrote y reclutamiento. Sin embargo, los dos años
siguientes presentaron precipitaciones por debajo del promedio histórico, lo cual moderó la
acumulación de biomasa senescente y evidenció la sensibilidad del sistema a los pulsos de humedad
(Rossini y Suárez, 2024). Esta dinámica resalta el rol clave de la variabilidad interanual en la
trayectoria postfuego de los pastizales y arbustales semiáridos.
El banco de semillas tampoco mostró señales de deterioro como consecuencia de la quema fría.
Las gramíneas dominantes del sistema –P. napostaense, N. tenuis y J. ichu– presentan tolerancias
térmicas entre 140 y 170 °C, manteniendo viabilidad incluso bajo exposiciones breves a esas
temperaturas (Ernst et al., 2015; Kin et al., 2016; Morici, 2006). Dado que la intensidad y duración
del calor son variables críticas que regulan la supervivencia de las semillas, las quemas de rápida
propagación y baja intensidad favorecerían la conservación de la integridad del banco de semillas
(Kin et al., 2016).
En relación con el suelo, los cambios observados estuvieron dentro de los rangos esperables
para quemas de baja intensidad. El ligero aumento en el pH podría asociarse a incrementos en los
iones K⁺ y Na⁺ derivados de la deposición de cenizas (Hepper et al., 2008; Rubenhacker, 2021;
Sacchi et al., 2015). Los incrementos en N y P tras la quema sugieren temperaturas insuficientes
para volatilizar estos nutrientes y procesos de rápida mineralización (Minervini et al., 2018). Los
cambios texturales detectados se explican por la cementación térmica de arcillas, fenómeno que
puede incrementar la fracción arenosa a partir de los 300 °C (Afif Khouri y Oliveira Prendes, 2005;
Suárez et al., 2013).
Desde una perspectiva de manejo, la integración de los resultados permite avanzar hacia
criterios más sólidos para definir la frecuencia y el momento oportuno de nuevas quemas
prescriptas. En este marco, el intervalo necesario para que el sistema se recupere post-quema antes
de una nueva intervención depende de un balance (trade-off) entre dos procesos clave: por un lado,
la regeneración del estrato arbustivo y, por otro, la acumulación suficiente de fitomasa fina
combustible. En términos de estructura vertical, especies leñosas dominantes como L. divaricata
requieren más de dos años para alcanzar niveles mínimos de recuperación, lo que restringe la
restitución funcional del estrato arbustivo en el corto plazo. Sin embargo, durante ese mismo
período tampoco se alcanza el umbral de carga combustible fina ni la continuidad horizontal
necesaria para justificar una nueva quema prescripta. Si bien la normativa provincial establece un
intervalo mínimo de cuatro años entre quemas, los tiempos ecológicos reales del sistema no
necesariamente se ajustan a esta pauta.
No obstante, la definición de estos intervalos no depende únicamente de la dinámica estructural
del sistema, sino también de los procesos fisiológicos y funcionales que determinan la calidad y la
inflamabilidad del combustible a lo largo del tiempo. Dado que la acumulación de fitomasa fina
responde a un proceso fisiológico natural acentuado por la baja presión de pastoreo que llevan
adelante los herbívoros silvestres (exclusión del ganado doméstico) es probable que, de igual
manera, se generen eventos de incendio entre ciclos de quema programados. A su vez, la vegetación
sometida a quema reciente puede experimentar rejuvenecimiento tisular -semejante a lo producido
por la herbivoría-, modificando la proporción de lignina, celulosa y hemicelulosa (Busso et al.,
1990; Dalgleish y Hartnett, 2009; Lamela Arteaga et al., 2024), lo que influye en la inflamabilidad
del combustible. Esto subraya la necesidad de evaluar la recuperación no solo en términos de
cobertura, sino también de la calidad química del combustible.
Suárez, C. E. y Rossini, M. S.
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Finalmente, una planificación integrada del fuego requiere incorporar criterios espaciales y
temporales, contemplando la heterogeneidad del paisaje, la variación en tasas de recuperación, los
umbrales de carga combustible y los objetivos de conservación. El diseño de circuitos de quema –
con zonas de sacrificio, sectores de manejo diferenciado y, eventualmente, áreas con pastoreo de
alta carga instantánea para reducir combustible fino (Bachiller et al., 2024)– permitiría aumentar la
resiliencia del sistema frente a incendios. Asimismo, prácticas complementarias como la apertura
de picadas cortafuego o picadas verdes mediante topadora con rastrillo, rolo u otra herramienta
semejante serían alternativas para disminuir la continuidad horizontal en arbustales densos y reducir
el riesgo de eventos de gran magnitud.
Esta primera experiencia de quema prescripta en el sistema estudiado constituye un avance
significativo hacia la implementación de un enfoque de manejo adaptativo del fuego, sustentado en
monitoreo ecológico y evidencia científica. Su replicabilidad en otros territorios dependerá de un
respaldo de marcos normativos, capacidad institucional, caracterización detallada del combustible
y continuidad en el seguimiento postfuego.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo fue posible gracias al financiamiento de la Facultad de Agronomía- UNLPam
(Proyecto N°176/22 CD-FA). Las autoras agradecen a Ernesto Morici y Daniel Esterlich por su
guía y acompañamiento, a Ricardo Ernst, Federico Herlein, Denébola Torroba y Natalia Sawczuk
por su colaboración en el campo. Además, muy especialmente al equipo de gestión y técnicos del
Parque Nacional Lihué Calel, sin los cuales este trabajo no hubiera sido posible. Por último, las
autoras agradecen a los revisores externos por las sugerencias realizadas que mejoraron
sustancialmente este artículo.
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